Gezellig samen eten: hotpot in plaats van gourmetten

De geschiedenis van hotpots: een traditie die mensen samenbrengt

De hotpot, ook wel vuurpot genoemd, komt oorspronkelijk uit China, waar hij al meer dan 1000 jaar wordt gegeten. Oorspronkelijk diende het als een verwarmende gemeenschappelijke maaltijd voor arbeiders en reizigers tijdens de koude wintermaanden. Na verloop van tijd verspreidde de populariteit zich door heel Azië, waarbij elk land – en zelfs elke regio – zijn eigen versie ontwikkelde met verschillende ingrediënten en methoden:

• China: De oudste vormen van hotpot komen oorspronkelijk uit Mongolië, waar nomaden ketels boven open vuur gebruikten om vlees en groenten te koken. Tegenwoordig is de bekendste versie de Sichuan hotpot, beroemd om zijn vurige bouillon met chilipeper en sichuanpeper.
• Japan: In Japan worden hotpotgerechten meestal "nabe" genoemd. Shabu-shabu is een van de bekendste soorten, naast sukiyaki - een zoetzure versie met dun gesneden vlees, gekookt in een bouillon op basis van sojasaus. Er zijn echter ook veel andere regionale nabe-stijlen met verschillende ingrediënten en bereidingswijzen:
  • Yose-nabe: een veelzijdige hotpotversie waarin vaak zeevruchten, vlees en groenten worden gecombineerd, variërend per regio.
  • Chanko-nabe: een stevige stoofpot rijk aan proteïnen met kip, tofu en groenten, die vooral populair is bij sumoworstelaars.
  • Miso nabe: een bouillon op basis van miso die voor een bijzonder smaakvolle smaak zorgt.
  • Kimchi-nabe: een Koreaans geïnspireerde fusion waarin kimchi en hete kruiden voor intense hitte zorgen.
• Korea: Jeongol, een Koreaanse hotpot, wordt vaak bereid met zeevruchten en sterk gearomatiseerde bouillons. Het wordt traditioneel geserveerd met kimchi.
• Vietnam: Lẩu (spreek uit als "laow"), een Vietnamese hotpot, wordt bereid met verse kruiden, tamarinde en lichte bouillon – een verfrissend alternatief voor de rijkere versies.

Wat alle hotpotversies echter gemeen hebben, is dat ze mensen samenbrengen. Het draait allemaal om delen, experimenteren en samen aan tafel genieten.

De hotpot en zijn Europese neven en nichten

De Europese eetcultuur omvat natuurlijk ook gerechten die nauw verwant zijn aan de hotpot. Dit toont eens te meer aan dat het idee om samen aan tafel te koken en eten te bereiden wijdverspreid is over de hele wereld, hoewel de ingrediënten en gebruiken verschillen:

• Fondue: Zwitserse kaasfondue is een klassiek voorbeeld van gezellig tafelen. In plaats van bouillon wordt gesmolten kaas gebruikt om stukjes brood in te dippen. Fondue Bourguignonne daarentegen, waarbij vlees in hete olie wordt gegaard, komt nog dichter in de buurt van het hotpotprincipe.
• Raclette: Hoewel hier geen bouillon aan te pas komt, lijken het aspect van delen en de interactieve aard – kaas smelten, aardappelen en bijgerechten in kleine pannetjes schikken – erg op de hotpotervaring.
• Stoofpot: Er zijn talloze eenpottradities in de Europese keuken, van Franse pot-au-feu tot Britse gerechten zoals Lancashire hotpot. Net als andere hotpots draaien deze gerechten om vlees, groenten en bouillon. Ze worden echter volledig gekookt voor het opdienen en afzonderlijk geserveerd.

Het belangrijkste verschil tussen hotpots en deze Europese varianten is interactiviteit. Terwijl fondue en raclette individuele elementen bevatten, bieden hotpots veel meer variatie en geven ze gasten meer vrijheid bij het bereiden van hun eten.

Koreaanse BBQ – een andere manier om een maaltijd te delen

Een hotpot is niet het enige Aziatische concept dat zich richt op gezamenlijk eten. Een ander concept is de Koreaanse BBQ, waarbij vlees, groenten of zeevruchten direct aan tafel worden bereid op een ingebouwde grill. De Koreaanse BBQ wordt steeds populairder in Europese restaurants.

Net als bij hotpots ligt de nadruk op interactiviteit: iedereen bereidt zijn eigen eten terwijl je samen geniet. Bij Koreaanse BBQ gaat het echter meer om geroosterde smaken en knapperige texturen, terwijl hotpots een mildere, meer aromatische smaakervaring bieden dankzij de combinatie van bouillon en verse ingrediënten.

Deze overeenkomsten laten zien hoe veelzijdig de Aziatische eetcultuur is – en hoe het spannende alternatieven kan bieden voor traditionele gerechten zoals raclette of fondue.

Wat maakt hotpots zo speciaal?

Een hotpot is meer dan alleen een maaltijd om te delen – als de juiste mensen bij elkaar komen, kan het echt een bijzondere ervaring zijn:

1. Individuele variatie: Gasten kunnen zelf beslissen wat en hoe ze eten. Ingrediënten zoals vlees, groenten, tofu of zeevruchten kunnen individueel worden gekozen en in de bouillon worden gekookt.
2. Interactieve bereiding: In tegenstelling tot conventionele maaltijden, waar het eten à la carte aan tafel wordt geserveerd, wordt bij een hotpot iedereen betrokken. Het creëert een gedeelde ervaring die veel verder gaat dan het eten zelf.
3. Intensiteit van smaak: Bouillons die in het begin vaak niet of licht gekruid zijn, ontwikkelen steeds meer smaak naarmate de ingrediënten worden toegevoegd – een culinaire ervaring die voortdurend evolueert. De bouillon wordt bijzonder lekker wanneer deze aan het begin wordt verfijnd met een scheutje Kikkoman Sojasaus.
4. Verscheidenheid aan bouillons: Mild, smaakvol, heet of aromatisch – elke hotpotbouillon vertelt zijn eigen verhaal. Splitpannen zijn vooral populair omdat je dan twee bouillons tegelijk kunt bereiden (bijvoorbeeld mild en heet).
5. Lokaal en seizoensgebonden: Hotpots kunnen gemakkelijk worden aangepast aan regionale ingrediënten en seizoensgebonden beschikbaarheid, waardoor een Aziatische klassieker verandert in een gerecht dat overal kan worden gegeten.

Hoe kunnen hotpots worden geïmplementeerd in restaurants?

Hoewel hotpots diepgeworteld zijn in de Aziatische cultuur, kunnen ze gemakkelijk in Europese restaurants worden ingevoerd. Lees hier hoe je dat aanpakt:

• Uitrusting: Met elektrische kookpotten of draagbare inductieplaatjes kunnen gasten hun eten direct aan tafel bereiden. In Azië worden gaskookplaten vaak rechtstreeks in de tafel ingebouwd, wat de bereiding bijzonder gemakkelijk maakt. Met speciale yin-yangpotten kun je twee verschillende bouillons aanbieden, bijvoorbeeld een hete en een milde.

• Ingrediënten: Focus op verse producten van hoge kwaliteit. Maak je selectie bouillons en dipsauzen compleet met authentieke smaken zoals Kikkoman Sojasaus, die natuurlijk gefermenteerd is en de perfecte basis vormt voor dipsauzen of bouillons. Populaire opties zijn onder andere:
  • Vlees: Dun gesneden rundvlees, kip, varkensvlees of lamsvlees.
  • Vis en zeevruchten: Garnalen, mosselen, inktvis, visfilets.
  • Vegetarische ingrediënten: Tofu, glasnoedels, paddenstoelen, paksoi, lotuswortel, waterspinazie.
  • Dips: Kikkoman Sojasauzen, Kikkoman Sesamsaus of Kikkoman Ponzu Citroen zorgen voor de perfecte finishing touch.
• Bouillons: Naast Aziatische bouillons kun je ook creatief zijn met andere opties, zoals een hartige tomatenbasis of een aangepaste versie met groentebouillon, die vaak wordt gemengd met melk of plantaardige alternatieven.
• Flexibiliteit: Bied een hotpot aan als seizoensspecial tijdens de koudere maanden of voor groepen – ideaal voor kerstetentjes, familiediners of teamevenementen.

Hotpots als brug tussen culturen

Een hotpot is meer dan een voorbijgaande eettrend – het is een symbool van traditie, gezelligheid en genieten. De gelijkenis met Europese klassiekers zoals fondue en stoofpot maakt het meteen vertrouwd voor veel gasten, terwijl de Aziatische smaken iets nieuws op tafel brengen.

Met een hotpot op je menu haal je de Aziatische eetcultuur in je restaurant en bied je je gasten een unieke kans om samen tijd door te brengen en iets nieuws te ontdekken. Een hotpot is meer dan alleen een maaltijd: het is een ervaring die mensen samenbrengt.